Tokyo

Tout le Japon vit sur une seule horloge, l'heure normale du Japon, fixée en 1888 sur le 135e méridien Est, la ligne qui traverse la ville d'Akashi, près de Kobe. Tokyo se trouve presque cinq degrés plus à l'est : le soleil s'y lève et s'y couche donc environ 20 minutes plus tôt que ne l'indique l'horloge. Ajouté à l'absence d'heure d'été, cela donne à Tokyo certains des levers de soleil estivaux les plus précoces de toutes les grandes capitales : en juin, il fait jour avant 4 h 30.

Le Japon n'a essayé l'heure d'été qu'une seule fois, de 1948 à 1951, sous l'occupation alliée. Impopulaire, surtout parce qu'elle allongeait les journées de travail, elle a été abrogée en 1952. L'idée est revenue plusieurs fois depuis, la dernière comme mesure contre la chaleur pour les Jeux olympiques de Tokyo 2020, mais elle n'a jamais été adoptée : le décalage avec l'UTC est resté à exactement +9 heures depuis plus de 70 ans.

Le Japon compte aussi les années selon les ères impériales, en parallèle du calendrier grégorien. L'ère actuelle, Reiwa, a commencé le 1er mai 2019 : 2026 est donc l'an Reiwa 8, format que l'on retrouve sur les formulaires officiels, les documents bancaires et les abonnements de train. Pour fixer des échéances, attention aux grandes périodes de congés : le Nouvel An (1er–3 janvier), la Golden Week (fin avril–début mai) et la période d'Obon à la mi-août, quand de nombreux bureaux tournent au ralenti ou ferment.

Depuis l'Europe, rejoindre Tokyo oblige à avancer son horloge biologique de 8 à 9 heures, ce qui est généralement plus difficile que de voyager vers l'ouest. S'exposer à la lumière du matin après l'arrivée est l'un des moyens les plus efficaces de recaler son sommeil.